第7章 桌子
米氏在山脉之中，但并不是在山上而是在山与山之间的盆地里。山就像自然的屏障，将大大小小的亭台楼阁与外界完全隔离开。小郎君带着蒹葭只迈了一步，两人就已经身处在一处山间空地上了。四周山岭环绕，眼前一条小径似乎是通向绝地的，但小郎君带着蒹葭向前走了几步，转过了一个个弯，眼前就豁然开朗。
虽然楼舍、庭院都被茂密的植物所遮盖，但仔细去看能在树梢间看到一些飞檐。因为占地广阔，一处与另一处之间相隔得非常远。小郎君叫她注意脚下：“这里有沼泽。”告诉她可以踩那些发荧光的石头。
“可地面上不是有树？还有那么多灌木呢。”
“表面上是有一些浮土的，你看这些树，它们都是中空或者比较轻的异树，寻常的树木在这里是看不见的。它们在浮土上长不了。这些异树经年累月根系相互盘结，就像一面网一样。但也就是刚好支撑自己，经不起多大的重量了。”
蒹葭好奇地到处看。
“每年雨季，树木吸水太多，这些网会一片一片地崩坏，被沼泽吞没，那时候就能看到那片沼泽了。你以为这里为什么叫无妄泽。”小郎君说着，紧张地提醒她跟紧些。
因为看到远处有人影，怕人知道他带不相干的人回来了。
“现在家里查得严，不许带不认识的人回来。好多人都去边界上值守了。不知道是为了什么。”小郎君嘀咕。
蒹葭亦步亦趋地跟着，问：“那我送回来的那个，是谁呀？”
“谁？”小郎君问她：“长什么样？”
“你不知道吗？”
“我知道什么？我又没看见。我今天正要去外城呢，路上遇见米幽思，他抓我去办差事。就是盯着你嘛。”小郎君似乎是很想问她，那个人长什么样，自己来猜一猜。但犹豫了一下，叹了口气，一句也没问。
“你不想知道呀？”蒹葭问。
“家里的事，不要问东问西。”小郎君立刻说：“长辈让干什么，就干什么。不然显得没规矩。大伯立的家规几丈宽的通天碑都写不下了。我可不敢。”
蒹葭要说放，他立刻阻止：“你可别说啊！！！少害我了。我一点也不想听。”
“那好吧。”蒹葭叹气。
小郎君也叹气，臊眉耷眼。
两人净往偏僻的地方走。最后在一处看上去不大的院前停下。院门上匾额写着“八里居”。
这里四周长了好多竹子。四周的地看上去非常扎实。
小郎君瞟一眼紧闭的大门，抓抓脑袋让蒹葭站远些，硬着头皮上前去敲门：“二哥。二哥。我是娇娇。”说自己是谁的时候，声音小了一大截，生怕被蒹葭听见鬼鬼祟祟的。
可叫了一会儿也没回音。觉得是不是声音小里面听不见。只得横了一颗心喊得老大声：“二哥！！！我是娇娇！！！你开开门，我有事儿。”
又嚎叫：“你不出来，我回去被打死了呀。我们可是一起玩过泥巴的情谊！！你不理我，你还是不是你了？”
眼看天色越来越黑，他也越来越急。叫得越来越大声。什么胡话都说。蒹葭心悬在那里，沉眉想着得拿个别的主意，不然这次真的是死路。
这时候不知道他说对了什么，还是里面的人大发慈悲，竟然真的开了门。
娇娇都吓了一跳，手差点直接拍在人胸前。
“二哥。”他看到来人立刻叫了一声。因为有求于人，又怕对方不给面子，表情都有些撒娇的意味：“我还怕你在闭关呢。”
对方没说话，看了他一眼，又看向蒹葭这边。
因为他站在屋檐下的阴影中，蒹葭看不清楚他的样子，只隐约觉得大概是个非常高瘦的少年公子，即便是站在暗处，能看得见的脸部轮廓也异常清晰。穿的衣服莫约是缥色。
“二哥。我有一件事，想求你。”娇娇也不管他理没理自己，就在那里嘀嘀咕咕地说着蒹葭有多可怜，要是不帮她就是送她去死，如何如何。
蒹葭这时候不方便去探究对方的表情，只是默默垂头站着。
等娇娇终于说完，半天也没个动静，她忍耐不住微微抬头，才发现对方已经迈步走出了门，站在离自己不远的地方在打量着她。她这一瞟眼，正与那双眼睛相对，只觉得心里猛地震了一下，到也并不是觉得对方有多好看，只是有一种“世上竟然有这么温和的眼神”的感觉。
他眼中的温和不像娇娇少年莽撞天真，也不像她见过的其他人，虽然善意但隔着什么距离。而是看他一眼，就会觉得“不论说什么做什么都会得到宽宥”那样笃定。
实话说，蒹葭一开始有些疑心，这个一直避着不见人的“米蓦山”不会就是被自己送回来那个公子爷吧。但现在，她只觉得自己这种怀疑无比的滑稽。
如果这要是那位公子爷，那他可能真的是世界上最厉害的骗子。
“但我观其气，并没有入道的资质。”米蓦山说。
“我有的。”蒹葭立刻辩解：“我之前拿过珠子测过的。我有的。”
米蓦山有些意外，伸手让她上前来，闭眼悬空抚在她额间，过了一会儿收回手有些惋惜地摇头：“我探，确实是没有。大约是探灵珠有所偏差吧。那东西是没有修为的普通人，想找到有资质的人才时使用的。可因为铸珠的手艺不同，总有些时灵时不灵。”
蒹葭完全没有想到，竟然出这样的误差。
她一时站在那里，不知道要说什么。
“我是有心帮忙，但我身边不能留普通人。”米蓦山说话声音不轻不重，落在人耳朵里并不会过于绵软，可即便是拒绝也会让听的人觉得他是真心想要帮忙，只是实在没有办法，再多说一句都是刻意为难他。
娇娇失落地说：“那，那我再想别的办法吧。”走到蒹葭身边，因为没有帮到她，而看上去很愧疚。
“你要想什么办法？”米蓦山问。
娇娇抓抓脑袋支支吾吾：“就……就……”
最后还是米蓦山轻笑：“看你也说不出来。你小时候就喜欢逞能。”
娇娇怪不好意思：“我什么时候喜欢逞能了。我可没有！我就是有办法的。”一脸逞能样。
米蓦山说：“好，是你有办法。不过在你的办法之外，我再帮你想个主意。行不行？”站在夕阳下大袍被晚风吹得微微飘荡，两条发带也跟着轻舞，实在是位清风霁月不染尘埃的翩翩公子。
“行吧。二哥你说。”娇娇有了台阶，立刻点头。
“她只是想找条出路，在家里做杂役不也是一样吗？我们家里不讲外面的法纪，谁也不会去抢她的钱、占她的便宜。叫她别去外面走动就是了。”米蓦山看向蒹葭，耐心地轻声细语：“这里大得很，其实也不会无聊。”
娇娇肯定不是这样想的。在他眼里米氏小得很，哪有外面的天地大。只觉得蒹葭可惜极了。一生就要在这里坐牢。他陪着蒹葭出来的时候长吁短叹，明明她出身富庶之户，现在却要去做杂役。
“你不想做也没什么的。在这里……”
“我愿意。”蒹葭立刻说：“小郎君跟我讲讲米氏有哪些杂役吧。应该是有分类的？”
娇娇也没想到，她决定得这样快：“你，你不再想想？”这可不是什么小事。是真的要伺候人的。
“就这样吧。有这么一条出路都不错了。”
娇娇也就没什么好说的。何况现在天色这么晚，他实在急着赶回家去。并且今天的差事还没交，快点有了结果，他也好把这事儿给结了。
想了想之后，立刻带着她往外走。但不是多进来的方向，而是换了个方向，往另一侧的边缘去。最后停在一处特别热闹的地方。
“家里的小娘子们都在这里听学。这里日常的事也不多。”他没做过活儿，哪知道多不多的。只是觉得，女孩子们嘛，能有什么事。再说家家都有自己的仆役。仆役和杂役不同的，杂役很多是从外面进来干活的，有很多是良籍，只是在这里做事。仆役则是家里的奴仆，是奴籍。
“我们家仆役多，很少请杂役的。但是二哥让我带你去，那就好说话很多。”
娇娇让她在外面等，自己进了学馆里面。
过了好一会儿，一个穿着粗布衣裳看上去干巴巴的老妇人跟着他出来。
“就是她了。”娇娇对那个老妪并不是十分客气。
老妇人点头哈腰：“是。”问蒹葭：“你叫什么名字？”
“阿圆。”蒹葭说。
“好。”老妇人向她要照身贴。
蒹葭递过去，老妇人皱眉：“你这个名字不对呀。”
蒹葭向娇娇看：“我是因为家里出事，跑出来的。你们让我帮你们送人，给我的照身贴也是假的。”
娇娇立刻应声：“对对对。就是这样。”
蒹葭见老妇人不吱声，提示娇娇：“你大伯也是知道的。”
娇娇点头，说：“对呀大伯也是知道这件事的。”一脸不解。这是实情呀。
蒹葭对老妇人说：“小郎君带我去了八里居，那里住的那位二公子说既然是为米家办事，给条活路也是应当。你要是觉得这位小郎君的话不可信，只管去问他大伯或问他二哥哥。”
娇娇醒过味来，立刻说：“对对对。很有些狐假虎威的意思。”
老妇人陪笑说：“那可不能。并没有不信的意思。只是连照身贴都没有，又是陡然从外面进来的…………小郎君也知道现在家里风声鹤唳……”
娇娇底气十足了说：“那就说了呀，叫你去问二哥。这又不是我要带她来的。是二哥叫我带来的。”
这也是实话。他也没说谎呀。
最后老妇人自然是不得不点头。
娇娇办成了这件事，好不得意。走的时候对蒹葭说：“改天来看你。”元气十足地跑了。有米蓦山开口了，他的事好交待。赶着办完了差快回家吃饭。
他人影不见之后，老妪便转头来仔仔细细看蒹葭：“阿圆。”叫她伸手出来，像掰开马嘴看年龄似的，正面反面仔细地看她那双手，又转着圈地上下打量。
“你不像是干活的人。”
“我家是富户，虽然偏远但家里也有仆奴。”她说：“但阿嫫放心，我肯干活。学得快。您有什么事只管叫我做。”
老妪本来对她的身份是有些不满的，但看她姿态这么低，表情稍微好些：“在这里做事，可不像别处。没有我的允许，你不能离开学堂半步。别怪我没跟你说，外头到处都是泥沼子。一步走错人就没有了。别看你跟着来的时候没事，但你身边没有米氏的人时，就会步步都不一样了。那些发光的石头，也不会让你踩。”
蒹葭立刻点头：“是，多谢阿嫫提点。”
老妪点点头：“你叫我阿平。”
“平嫫。”
老妪表情又好了些叫她跟自己进去：“走吧。我带你安置下来。”
一进学堂穿过影壁就是个大得不得了的亭子。这亭足足用了几十根柱子，四面没有墙，宽阔的黑色地砖上整齐地排着一列列的案几和蒲团。大概能坐得下一百来人。
“不论雨雪，这里雷不动丑时开讲。丑时前各家小娘子们就会到了。小娘子们来之前，这里要打扫干净，地上一点灰尘都不能有。恭桶也要洗得没有异味，茶水都要煮好温在炉上。点心什么的，提前一个时辰开始做。”说着问她：“你会做点心吗？”这是最累的活，每天起得特别早准备原料，又要现做。
“不会。”蒹葭摇头。
老妪皱眉。
“但我可以帮着打下手。跟着学。”
“跟着学。”老妪不满地嘀咕：“要学到几时。”看上去是有些烦躁的：“本来这里就少人，现在你来了，我也不好说再要一个。结果是个中看不中用的东西。”
蒹葭赔着笑脸：“给您添麻烦了。要是我迟几天再来就好了。那时候您这里已经找了人。也是怪我，来得不是时候。”
老妪虽然还是不高兴，却也不好再说什么。只是脸拉得老长。带着她穿过了讲堂，到了后面罩房，推开最尽头的房门：“你就在这儿住。”叫里面的另一个女子：“找床被褥给她，明天起你带着她做事。”
“好。”对方立刻站起来。
还挺高的，大概已经十四五岁了吧。脸盘像是满月一样眉眼弯弯，长得竟然非常的好看。
平嫫交代完就走了。
对方把门关上，便边去旁边的木柜子里拿褥子、衣服，边大方地和蒹葭介绍自己：“我叫弥雾。”
蒹葭边打量这刻意边回：“我叫阿圆。”
这刻意只有一张床，不过不小，睡两个人是睡得下的。屋子里一张桌子几椅子一个柜子，除此之外什么都没了，连镜子也没有。一应东西看得出来是坏了之后进行过修补再拿来用的。有把椅子放都放不平，总有一只脚翘着。
弥雾对她很热情，带着她烧水洗漱，上床休息了生怕她不好意思：“你可以靠我近一点没关系的。”并主动向她挪一挪：“明天我醒了叫你，你跟着我就行了。这里小娘子们都挺好的。主要是每天都太累了，也没心情惹什么事儿。”
“累？”
“是呀。修行的功课多得很。”
“可是我今天看到米氏一位小郎君，年纪也不大，看上去还蛮闲的。不像有什么功课的样子。”
“看上去年纪不大，就真的不大吗？”弥雾笑说：“你下次打听打听，他多大年纪，多半能吓死你。”
“可他性情也稚气。并没有什么见识。”蒹葭打听：“你知道娇娇吗？”
弥雾疑惑：“是位小娘子的名字？”
“不是。是男的。”
弥雾摇头说：“那就不知道了。只是我见到的米氏后嗣就没有不辛苦的。明天你看了就知道。”
弥雾大概是干了一天活，停下说话没一会儿就开始发出轻微的鼾声。蒹葭今天也累得够呛。感觉自己只是闭了一下眼睛，立刻就被叫醒了。
外面天都没亮，虽然还有月亮呢。但弥雾就爬起来随便把她叫起来。两人就着昏暗的油灯，穿上杂役的灰衣裳，打着灯就着院子里冰冷的井水洗漱完，第一件事就是去把整个学堂的灯都点燃。那点灯的东西像个撑衣杆一样长，顶上是个小盏放了根蜡烛，点灯的人要拿着另一头，把杆子伸到高挂的灯笼里把灯点燃。
蒹葭试了两次，不是杆子偏得太厉害，里面的蜡烛差点烧的灯穗，就是盏里的蜡烛没粘牢，突然掉下来落在她头上，差点把头发全燎光了。
弥雾虽然着急，但也没有怪她。只叫她去厨房：“平嫫在那边。”
蒹葭头一次感到挫败，点头转身去厨房，平嫫正在揉面。叫她去帮忙看着火。等火稳了，就去把篓子里的果子洗了。
今天要做果子点心。
那果子蒹葭见都没见过。看上去又丑又奇怪还个个都不大一样。
平嫫说：“这是灵果。”
“怎么差这么多？”有些像李子有些又一瓣一瓣像桔子。
“果子的种不同，但里面但凡是有灵气的就都叫灵果。灵果中也有好的坏的和极品之分。吃了之后里面的灵气会被人吸收。如果是普通人，加以炼制后可以吃来治病。如果是修士，可以纳灵入体增长修为。”
蒹葭好奇得不行说：“什么病都能治？”
平嫫边揉面边说：“要看是怎么炼制了。有些病也治不了。”又立刻呵斥：“这果子都有数的，你可别动歪心思，别说普通人直接吃受不住，就算你吃了没事也死定了，少一个打死你也还不上。别到时候说我没有跟你讲，不肯受死。”
“不敢。”蒹葭也知道，这东西说不好真的不能乱吃：“平嫫做事难得的爽利。主家们一定有所赏赐吧，平嫫吃过吗？”
“是有赏过。但我可舍不得吃，拿给家里卖了，给儿孙做束脩。”平嫫得意地说：“我吃这玩意儿干嘛。我又没病。”
“你儿孙也做修士吗？”
“是读书。到时候考个字。哪里随便什么人就做得了修士，你真是乡下丫头什么也不懂。”平嫫讥讽地说。
蒹葭似乎是个木头，一点也不懂得恼火生气：“昨天那位小郎君，平嫫你认得吗？”
“那我可不认得。只是他腰上的牌子我认得。牌子越是看上去华彩逼人，身份就越是高。”平嫫说：“里面的景也不同。一般人的牌子，看上去就是个木块上雕了字。好一些的，能看氤氲宝华……”
“牌子里会不会有海天日落之类呢？”
“这样的大景，那我可没见过。见过最多也就昨天那位小郎君，他腰牌你不是看见了吗，里面有星光。那就是极不一般了。”平嫫咋舌。
就这样边说边做，等果子蒸上，平嫫自己看着火，就立刻叫她快提了水桶去帮弥雾擦地。
蒹葭马不停蹄。
那亭下面积那样大，两人分开从两头往中间合围。手按着抹布脚蹬着地，撅着腚一路狂奔。等终于差不多弄完，蒹葭整个人都站不起来。
弥雾还在收尾就已经来不及，叫蒹葭快去把大门打开：“已经到时间了。有一位小娘子总是来得特别早。学生来了门还没开，是要被责罚的。”
蒹葭哪敢迟呀，把抹布给她，立刻就往大门跑。
也还好她跑得快，才刚把大门打开，就看到月色下一点暖暖的亮光正向这边过来。她连忙退到门边，等对方走近才发现是主仆一前一后，侍人手中提着琉璃灯抱着一个匣子，小娘子双手拢袖。经过她身边，侍人把灯收起来。主仆两人一前一后迈高小腿高的门槛进去学堂。
似乎蒹葭这个人并不存在似的。
蒹葭等两人进去，这才也往回走。
跑到影壁下眺望，见弥雾已经抢在人进来前把东西都收走。松了口气，立刻往厨房去。人来了就得备茶了。
弥雾在那边已经煮上了好几壶。有一壶已经煮好，平嫫见她回来，立刻叫她把点心碟子和茶都端上去。
她去的时候，那位小娘子已经在亭中最前面的位置坐下。那不止靠前还是正中间。
她跪坐在蒲团上，人跪得笔直，双眸下垂静坐不语，再配合精致的衣着、配饰看着像是个假人似的。侍人跪坐在她的案边，姿态也与她一模一样。
在这样的人面前，蒹葭也不由自主地严肃起来，上去奉茶与果子头也不多抬一下，轻轻放在桌上，立刻退出去。
回到厨房才松了口气。弥雾叫她和自己在回廊下煮茶。
这里可以看到亭中，如果叫人她们才看得见。
弥雾小声说：“你看见了吗？”
“什么？”
“脸色。”弥雾伸头，往花木的间隙缩了缩，像是这样就能更确保自己的声音不被远处的亭中人听见：“一会儿你就知道，个个都是这模样。”
“米氏管教这样严苛？”
“或者是因为先皇后没了吧。”弥雾小声说。
“啊？这也相关吗？”
“怎么不相关。”弥雾声音压得更低：“我听她们偶尔讲几句闲话。如今陛下虽然是米氏出身，但后嗣如果出在别的世族，那可不是好事。觉得还是自家的女儿能成继后才最稳妥。她们都卯足了劲呢。”
蒹葭伸头看，这一会儿工夫又来了好几位。个个都是带着侍人的。
这和她所见过的人家不同，她见过的那些人家小娘子带的都是侍女。
蒹葭上去上茶和果子时，看侍人与小娘子相处，似乎真的全不避讳。说书人说的都是真的。两人就好像……没有男女，或者就是两个男人、女人没有性别之分似的。一方全无扭捏，一方也并行为坦然。
中间几乎没人理会她。她明明在，但又似乎并不存在。只是一张桌子，一盏灯。为她们的生活提供便利。
等到人都齐了，来讲课的老师踩着点进门。她看上去平平无奇，但所有在座的学生见到她，立刻表情恭敬，齐齐转移方向，向她微微颔首。她似乎早就习惯，也是以同样的动作回礼，然后步上莲台，开始讲话。
蒹葭以为，会有什么防止窃听的措施，但却并没有。她的声音虽然不大，却离这么远仍然清晰明了。一字一句也清清楚楚。只是讲的是什么，蒹葭实在无法照做。
可堂下坐的小娘子们似乎心领神会。甚至还立刻就开始尝试起来。
弥雾说：“我们没有天赋，就算听得见也学不会、记不住。”
蒹葭却并不这样觉得。她没有记不住，也没有学不会，只是她无法感受到那位老师所描绘的存在。
这让她有了一些期盼。也许米蓦山看错了呢。
“要是能请个有修为的人帮我看一看我有没有天赋就好了。”蒹葭说。
弥雾很意外，说：“哪里还有看呀。你看亭中每个案几前的蒲团。它越亮说明离她最近的人天赋、修为越好。我们在里面擦地的时候，一点光都没有。我们明明白白就是没有天赋的人呀。”
蒹葭辩说：“会不会错漏？”
“米氏学堂里用的都最好的，边点心都是灵果做的。这里的东西如果都能错，那天下就没有准的东西了。”弥雾嘀咕：“你别看门锁都没有，就以为这些东西不贵重。没锁是因为这里在无妄泽内，不需要防着谁。”
亭中开始上课，几个人就闲了下来。平嫫叫两人看着，自己去后院了。弥雾只看了一会儿，就有些呆不住。只说自己要去拿个东西：“你在这里看着。没事的。之前我也是一个人看。她们从现在到晌午上完课，都不会叫我们的。”
蒹葭点头：“那你去。”弥雾走后，她垂眸看着炉上的茶，有些怔忡。
原本以为自己早就接受现实的，但现在仍然感到一些难以言说的失落。
所以……现在是完全没有希望了？
她离自由与力量这么近，但又无比遥远，明明就要眼前，所有人都能得到它，可她却永远无法将它们据为己有，她甚至都没有资格成为成功者脚下的台阶，只能作为一张桌子、一盏灯，让别人得到些许便利。
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