第4章 散财童子
连鹊枝领着南忘卿来到一间门面不小的客栈门口。两人一前一后隔开些距离，南忘卿才看到她腰后背着两把长匕，观之不似凡品。
南忘卿抬眼一看客栈匾额，正是方才把她拒之门外的春回客栈，遂提醒连鹊枝道：“连姑娘，方才我来过，店家说打烊了不应客。”
连鹊枝眨了眨眼，问道：“那仙姑妹妹为何白天不找客栈，半夜还在街上转，”她走近了些，关切道，“以仙姑妹妹的姿容，要是被哪个心怀不轨之徒盯上就不好了。”
南忘卿没来由地后退了小半步，掂了掂手里的剑给她看。连鹊枝会意，意味深长地“哦”了一声。南忘卿便把一入竟陵城就被“客栈”店家领走的事告诉她。
连鹊枝原本边听边憋着笑，直至听到她说有个大汉想对她动手，笑意顷刻从脸上褪去，转而浮上一种可称之为不忿、疼惜的表情。
南忘卿感叹道：“那店家也是个可怜人。”连鹊枝从她的若干叙述中拣出重点，鞭辟入里地问道：“那他退你钱了吗。”
周遭寂静了半晌，南忘卿眨了三次眼，缓缓开口支吾道：“嗯好像没有。”连鹊枝又是一阵轻笑。
她笑停了，便伸手道：“仙姑妹妹，我让你看看，你出的那些钱都够做多少事的。”
南忘卿便自然而然地从包袱里摸出一颗差不多的银锭，几乎没有停顿地递到连鹊枝手上。
她这干脆利落地一递，倒给连鹊枝有点整不会了，心道这姑娘倘若真有一日得道飞升，怕是能凭实力挣得个散财童子的职务。
连鹊枝掂了掂银锭，不免担心起自己在她心中留下的形象，有些不好意思地开口道：“仙姑妹妹，你放心，我不会占你的便宜。这些我都记着，改日一定奉还。”
南忘卿笑道：“无妨，钱财乃身外之物。连姑娘不是要给我演示吗。”
连鹊枝转身朝客栈门口走去，自忖道，能说出这种话的人，不是富可敌国，就是压根儿没正经花过钱，才会对钱财二字如此没有概念。
连鹊枝抬手敲了三下门，好一会儿，里面才有人不耐烦地回应道：“打烊了，不应客！”
连鹊枝全当没听见，接着敲门，越敲越大声，敲得南忘卿感觉脚下的地都跟着颤。
南忘卿有些心虚，正想开口说要不算了吧，就见春回客栈内亮起灯火，屋里的人取下栓子，把门开了一条缝骂道：“敲他仙人脑壳！别敲了！说了打烊了！”
那人说完就要把门关上，连鹊枝立即伸脚卡住门缝，扒着门框凑近了些，直直地瞪着那人，目露凶光，神情狠厉，抽出背在腰后的一只长匕，挽了几圈刀花。
那人被她瞪得一哆嗦，连接着关门都忘了。
连鹊枝柔声道：“我们途经此地没有去处，想在贵舍栖息一宿。”
她背对着南忘卿，后者看不见她的表情，只觉得语气一如既往地温和。店家却是被她的嘴脸不一吓得愣住。
连鹊枝递上那枚银锭道：“喏。”店家连忙接过银锭，给她们两人开门。
南忘卿喜道：“连姑娘讲道理的本事，实在叫人佩服。”那店家不由自主地咳嗽了几声。
南忘卿走进客栈便觉灯火明堂，一楼摆着八张大方桌，整齐有序，格局雅致讲究，这才像客栈的样子嘛，先前那个
连鹊枝拖了条凳子坐下，边招呼南忘卿同坐，边对店家道：“掌柜的，给我来四碗牛肉面，一碟炸响铃，一壶毛尖。”
店家苦道：“客官啊，这大半夜我上哪去给你弄这么多吃的。”
连鹊枝胸有成竹道：“你要是弄不来，我也就不会开口要了。谁不知道你春回客栈是竟陵城中最负盛名的金字招牌，地段装潢虽比不得那些大的酒楼饭庄，但昼夜不断的细致服侍，可是为你们攒下了不少好口碑。别当我们是外地来的。”
南忘卿数了数，她和连鹊枝两个人，就算连鹊枝突发大方想请掌柜的也吃一碗面，那不也才三碗，遂开口道：“连姑娘，入夜以后我就不吃东西了，第二天容易积食胀气。”
连鹊枝关切道：“可仙姑妹妹晚饭不是没吃好？”见南忘卿态度坚决，她才又对掌柜道：“那三碗牛肉面就行了。”南忘卿眉尾一挑，有些疑惑。
待到菜上齐了，连鹊枝不慌不忙地把三碗面条尽数吸溜进了腹中，南忘卿才明白她的意思。
连鹊枝把三个空碗摞在一起，又招招手道：“掌柜的，再来一碗。”
掌柜的煮好了面条端上来，没忍住开口道：“客官啊，我还从没见过像您胃口这么大的姑娘。”连鹊枝蛾眉一挑，质疑道：“姑娘不能胃口大？”
掌柜的顿时想起她方才在门口那凶神恶煞的一瞪，连忙道：“没有没有！姑娘胃口大是好事！天大的好事！”
仿佛是觉得这么说还不够显示自己的诚意，他又补道：“姑娘食前方丈的身姿，倒叫我想起了一位神话人物！”
连鹊枝来了兴趣，身子向前一倾，托腮问道：“哦？哪个神话人物？”
掌柜的竖起大拇指道：“净坛使者。”南忘卿轻啮下唇，尽力不笑出声。
连鹊枝干笑了几声，恭维道：“掌柜的，您这么会说话，以后多说点。”
她心里思忖了一阵，净坛使者？位列仙班还能与散财童子做个同袍，岂不正好相配。想着想着，连鹊枝便自顾自地笑出声来。
那掌柜的得了她一句违心恭维，没听出好赖话，又见她突然发笑，更加确定道，未曾想自己经商数十载，直到今天才发现还身兼口舌的天赋，转眼就把一个面色不善的姑娘哄得眉开眼笑。
春回客栈里三个人怀揣着各不相同的愉悦，店内外充满了快活的空气。
酒足饭饱后，掌柜的问道：“客官，你们要几间房？”南忘卿还未开口，连鹊枝就先她一步答道：“一间。毕竟春回客栈人来人往、宾客盈门，得给掌柜的腾点儿地方做生意不是？也好多接济我们这样无处可去的夜归人呐。”
南忘卿心想，说得有理，便没有提出异议。她见连鹊枝思虑周全，心中暗自对她多了几分佩服。
掌柜的引着他们到了二楼的客房，推开门，便见屋内摆着一张榆木圆桌，地上铺着棉织毯子，四周挂设淡朱帘帐，靠里的是一方黄梨木床榻，床边有梳妆铜镜。
连鹊枝关上门，回身有些得意地道：“怎么样仙姑妹妹？我若告诉你，你出的那些钱，够我们刚才吃吃喝喝一日三顿，再在这样的客房里，如此住上个三五天，你有何感想啊？”
南忘卿抿了抿嘴，赧然道：“实在惭愧！我第一次独自下山，要跟连姑娘讨教的还有很多。”
连鹊枝拉开凳子坐下，倒了两杯水，一杯推给南忘卿，一杯自己抬头饮下，笑着问她道：“那仙姑妹妹此番独自下山，所为何事啊？”
南忘卿便把帝君华诞当日所发生的事复述给她听。她说得极其冗长啰嗦，从宾客上山的次序到贺礼的样式，事无巨细，如流水账一般，像是非要拉着听者亲身经历一遍不可，说了许久才说到惠王遇刺，她领命下山追查。
人记得太清楚，就是有这点不好。
然而连鹊枝却是从头到尾没打断，手杵着下巴，脸上挂着淡笑，认真地听她讲，时而点点头，时而“哦？”“哎哟！”几句作为回应，见南忘卿中途讲得口干了，就适时倒上一杯水递到她嘴边。
南忘卿抿了一口水，想起连鹊枝那天说找不到拜帖会被师门责罚，结果一去不复返，便问道：“对了连姑娘，你后来找到拜帖了吗？你师门责罚你了吗？”
连鹊枝换了只手杵下巴，垂下眼眸道：“没找到。所以我想着先在外面玩几天躲躲。”
南忘卿被她这一句简单的回答噎住，在她的认知里，没有完成师门的任务，应当主动去认错领罚，即便受罚，心中也不该抱有怨愤。什么叫玩几天躲躲？
南忘卿打眼瞥见她身后背着的刀，问道：“我看连姑娘背着的这两把长匕不似一般，还不知连姑娘师承何门何派？”
连鹊枝杵着下巴眨了眨眼，回答道：“小门小户，稀松平常。师父他老人家胸无大志，弟子们也就粗通些拳脚功夫。刀嘛，多数时候是背着充样子的。”
此话一出，南忘卿惭愧之情更甚。无论是谦虚还是事实，一个自称“小门小户”的同龄弟子，已经颇具应对世事的经验和能力，而她身负太和盛名，第一天下山就晕头转向，实在有负师门的养育与栽培。
南忘卿有些佩服地问道：“连姑娘，你对这间客栈为何如此熟悉？”连鹊枝道：“走南闯北，听得多见得多，客栈嘛，都差不多，实则这江湖上的人和事，也都差不多。”
南忘卿眼睛一亮道：“这么说，连姑娘你对江湖上的事很熟悉喽？”
连鹊枝偏头看了她一眼，身子微微前倾，不动声色地伸手覆在她的手背上，柔声道：“仙姑妹妹想问什么？我对妹妹，可是有一百二十分的慷慨与耐性。”
南忘卿看她神情真挚，一双杏眼目泛流波，实在叫人不得不信服，但还是莫名觉得哪里怪怪的。
她不自在地把手抽出来，道：“没事了，天色已晚，咱们先休息吧。”
南忘卿起身朝黄梨木床走去，连鹊枝玩味地磨了磨那只抓空的手，也站起来跟着她去。
不料南忘卿走了几步，突然停住蹲下来，连鹊枝差点没止住，“啊哟”一声道：“仙姑妹妹要搞突袭也不说一声，我这要是绊倒了，跌在妹妹身上就不好了。”
眼见南忘卿背对着没理她，连鹊枝担心自己把她逗恼了，于是绕到她面前，也蹲下来，小心翼翼地问道：“怎么啦？”南忘卿指指铺在地上的棉织毯子。
连鹊枝看过去，便见毯子上有一块整齐的凹陷，像是重物压过的痕迹。南忘卿道：“我师弟曾说，紫霄宫偏殿内那么多东西，搬运藏匿都极耗工夫，若是那伙人中途停留呢？”
连鹊枝不愿给她泼冷水，斟酌了一番言辞才道：“可是这客房住过多少人，又有多少人恰巧携带过这样的重物。并非，并非只有偷了东西的贼人，是不是？”
南忘卿忽然倾身靠近，连鹊枝猝不及防，呼吸凝滞了一瞬，便见南忘卿从她身旁毯子上捡起一片细长的红色花瓣，因花瓣颜色与毯子纹饰相近，故而不易一眼辨认出来。
连鹊枝盯了那花瓣片刻，喃喃道：“舍子花？”
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