第12章 芳幽谷，暗香来

南忘卿脑内轰隆大作，她快步走到那个兵丁面前，焦急地问道：“什么叫好像中毒了？”

        兵丁断断续续地回忆起来。

        他方才去到关押孙大宝的土牢，见他缩在角落里低着头，便走过去拍了拍他道：“你小子真是好福气，前些日子就有个大美人儿来找你，这几天又来了两位女侠，连挑了咱们山寨三个当家，就为了把你弄出去。哎，我什么时候才能碰到这种好事哟。”

        他嘚吧嘚自己说了半天，那孙大宝还是一点动静都没有。

        那兵丁不耐烦道：“嘿你这小子，说你胖你还喘上了是吧。还得八抬大轿请你出去不成？”

        他说着就使劲拍了孙大宝一把，哪不知那孙大宝立刻歪着身子倒下去，面色青紫，口泛白沫。

        那兵丁吓得跌坐在地上，战战兢兢地伸出手去探孙大宝的鼻息。

        感觉到他还微弱地喘着气，兵丁立马强打精神奔回来禀报，生怕在路上多耽搁一刻，当家的就把孙大宝咽气的责任算在他头上。

        他讲述完缘由，南忘卿疑惑道：“且慢，你刚才说，什么前些日子的大美人儿？”

        那兵丁怯怯地瞟了杜旨腾一眼，杜旨腾也是满脸的不知所措，但还是朝他点了点头。

        那兵丁这才敢转回来，对南忘卿道：“就，前几天也是有个武功高强的俏丽女子，冲到寨门口非要见孙大宝，被我们三个当家打发走了。这事儿后来就不了了之了，那女子也没再来过。”

        他咂了咂嘴：“没过几天，你们二位又来了，我们还以为你们跟那女子是一路的呢。”

        南忘卿听得一阵震惊，搜肠刮肚也想不出有谁会做这样的事。

        她又问道：“那女子是何模样？”

        兵丁眯着眼睛回忆了一番：“好像也没什么特别突出的地方。就是一身黑衣，挺漂亮的。不过，这都三月多了，她还穿着一件大高领，裹得严严实实。”

        听到此处，连鹊枝抬起眼皮看向他，背过手道：“赶快带我们去看看孙大宝。”

        兵丁点头称是，领着几人去了关押孙大宝的土牢。

        这个土牢和她们前几日有幸走了一遭的那个土牢别无二致，只是里面仅仅关着倒地的孙大宝一人。

        兵丁解释说，他是最近一个被掳上山来的，别的土牢都满了。

        连鹊枝查探了一番孙大宝的状况，与兵丁描述的基本相同。他身形干瘦，面容稚嫩，看上去还不到二十岁。

        连鹊枝捏开孙大宝的嘴端详了一阵，而后回身环顾土牢四周。

        她的目光锁定在一个碗上，把它拿起来嗅了嗅。南忘卿和杜旨腾屏息等着她阐述结论。

        连鹊枝脸上一阵风云变幻，半晌才抬头道：“这是碧落黄泉的独门秘药，暗香来。”

        南忘卿一怔，又是暗香来？

        连鹊枝补充道：“此药淡味无色，可为固、为水、为烟、为气，中毒者会根据药量昏睡、经脉麻痹，乃至窒息而亡。”

        杜旨腾连忙辩白道：“囚徒的食物都是从昨日的长席中分下来的，咱们也都吃了！”

        连鹊枝把碗一丢，道：“毒是涂在碗上的，不是下在食物中的。昨日是谁给他送的饭？”

        一旁的兵丁道：“是陈阿飞！我这就去找他来问问！”

        南忘卿思绪飞转，心念一动，连忙喊住他道：“还有你们将他掳上山来时夺走的财物，现下在何处？”

        那兵丁摆手道：“我等会儿也去看看！”

        南忘卿攥着拳头，心中责备自己昨天不该一晌贪欢，误了大事。

        连鹊枝见她这般模样，拍了拍她，宽慰道：“这不怪你，谁能想到有人会加害一个被掳进山寨的客栈小伙计。事情恐怕比我们想象得要复杂些。不过这暗香来，说好解也好解。”

        南忘卿连忙问道：“怎么个解法？”

        连鹊枝拍了拍手，站起身来，缓缓道：“说好解是好解，说难解，却也难解。好解是因为方向明确，当今世上，只有两处可担保能解此毒。一处就是返回它的源头，找那下毒的碧落黄泉去要解药。”

        杜旨腾小眼珠子转了转，一拍大腿道：“连姑娘您就别说笑了，那碧落黄泉都销声匿迹多少年了，谁知道如今在何处？就算知道，谁敢去和那帮魔头讨价还价啊。你快说说这第二处，别再卖关子了。”

        连鹊枝看向杜旨腾道：“这第二处，便是芳幽谷。如何，比碧落黄泉轻松吗？”

        杜旨腾无话回应，偏过头避开她的视线，喃喃道：“这若是从前的芳幽谷，那自然不用说。可现如今”

        南忘卿问道：“芳幽谷？就是昨天二当家说的那个，出了一对盛名双姝的医家圣地吗？”

        连鹊枝点了点头，见她神情欣慰了些，又不免出言提醒道：“仙姑妹妹，你可知，这芳幽谷也不是好去的。”

        南忘卿此时抓住了一线希望，哪里肯放下。

        去是一定要去的，倘若现在多听她恐吓一番，也只是消磨路上心志，徒增烦忧而已。那还不如不听。

        于是南忘卿率先说道：“这大宝兄弟正是青春年华，原本有他自己的安生日子，因我疏忽才受累至此。先不论我身负着师门的任务，单是为了他的性命，我也要走这一遭。”

        她愈加坚决道：“鹊儿你只需告诉我，芳幽谷是不是能解这毒？世间能不能寻得此处？”

        连鹊枝目不转睛地凝视了她半晌，见她神情笃定，没有半分虚夸，便肯定地回答道：“能。是。”

        南忘卿点了点头道：“那就足够了。”

        方才出去找人的兵丁这会儿返回了土牢，扒着门框喘了许久。

        连鹊枝看他那副表情，与宣布孙大宝中毒的时候如出一辙，是一看就知道又出事了的那种倒霉催的表情。

        果不其然，那兵丁惊慌道：“陈阿飞不见了！东西都收拾走了！寨子里像没有过这个人似的！那包东西、东西也不见了！原先就放在库房的！”

        南忘卿焦急道：“那包东西究竟是什么？”

        杜旨腾连忙答道：“就是一些金银首饰、珠宝玉石之类的值钱东西。”

        南忘卿开始回想帝君华诞当日，有没有贺礼符合这些标准的。可条件太笼统，她一时间也无法确定范围。

        连鹊枝摆手道：“罢了，他一个山寨里的巡哨兵丁，总不会是他主使的。当务之急，是先解了孙大宝身上的毒。”

        她看向南忘卿道：“仙姑妹妹，你真的决定好了吗？”

        南忘卿点头道：“即刻启程，非去不可。”

        杜旨腾一咬牙，走上前来对她道：“小道长，此事说到底，也是我悯凤山寨监察疏漏所致。我即刻为你准备辇驾，送你们二位出寨。”

        南忘卿和连鹊枝一左一右地架着孙大宝出了寨门，才发现杜旨腾口中的“辇驾”，就是一辆牛车。

        南忘卿把孙大宝平放在车架上，左手执剑覆于右手之上，向杜旨腾告别道：“杜大当家，晚辈这就告辞了。”

        杜旨腾不知是临别之际豪情大放还是什么缘故，突然笑眯眯地对南忘卿和连鹊枝道：“两位姑娘，我等萍水相逢也是缘分。我老杜自问还算有些手段，可以许诺两位姑娘一个要求。”

        他拍着胸脯道：“你们尽管提，就算是抢呃不，总之只要我能办到，一定答应你们！”

        连鹊枝叉着腰，觉得莫名其妙。她们两个姑娘能有什么可从他这深山老贼头身上图谋的？

        他要是不提这一嘴，南忘卿还想不到能提什么要求。可他既然主动提出了，南忘卿便顺水推舟道：“晚辈别无他求，唯望大当家不要再打家劫舍、掳掠百姓了，免得将来还有今天这样的事发生。”

        “这”杜旨腾没想到她一提就提个这么过分的。山贼不去打家劫舍，难道还守护治安吗？

        可他抬头就看到连鹊枝一双眼睛瞪着自己，思忖良久，索性先答应下来道：“好！”

        杜旨腾目送着南忘卿和连鹊枝一白一红，一左一右地赶着晃悠的牛车下山。他背手站在原地，长长地呼出一口气。

        南忘卿没怎么坐过牛车，颠簸晃悠也觉得新奇有趣。

        她看着逐渐稀疏的草木和映入眼帘的城关，心道这表面繁华热闹的竟陵城下，居然隐藏着如此之多的暗潮涌动。

        她回想着这些天来发生的事，不免担忧起自己当初领命下山，是不是一个鲁莽冲撞、不自量力的决定？

        要是没有遇见连鹊枝，她连怎么住客栈都不知道，只怕还没出来几天，盘缠就花光了。

        正想到她，她就拍了拍南忘卿道：“仙姑妹妹，快到山脚了，我们就在此处分别吧。”

        真正听到她口中说出分别两字时，南忘卿不舍之情更甚，如梦如醒道：“啊，好。”

        连鹊枝轻轻一跃跳下牛车，理了理衣摆。

        南忘卿看着她的身影，总觉得还有话要对她说，却又不知道究竟有什么好说的。

        “坤衡道长！坤衡道长！等等我！”

        两人循声回头望去，只见捉襟壮汉华奔换了身干净些的布衣，背着一个包袱，从山坡上一路追下来。

        追到牛车边，他把包袱往车架上一甩，抱拳道：“小道长，我在寨中交代那儒生，把《青雀难飞》写个好结局，等着我回去看，因而耽搁了些时间。我愿随你一道去芳幽谷，寻那解药的方子！”

        南忘卿和连鹊枝对视一眼，疑惑道：“为何？”

        华奔边接过缰绳，边对她解释道：“我在山寨中窝囊了许多年，近来见着你们，才又想起鲜衣怒马、快意恩仇的少年时光。那是何等的意气风发！”

        他嗟叹道：“我早年本事不济，没这个机会。如今也想跟着小道长，去看看现在的江湖是何模样了！”

        南忘卿仍在犹疑，看上去有些为难。

        华奔立刻拍着胸脯再度表态道：“芳幽谷离竟陵城还是有些距离的，小道长你一个姑娘，带着这昏迷的小子诸多不便。倘若遇上什么突发情况，我还能替你看顾一二啊。况且这小子中毒，和悯凤山寨本就脱不了干系，道长不妨给我个机会将功补过啊！”

        他顿了顿，又嘟囔道：“再者说了，那儒生的《青雀难飞》半天憋不出两个屁。我再不出去走走，转移一下注意力，还不得闷死在这山寨中！”

        连鹊枝抱着手臂哂笑道：“好啊华二当家，这后一句才是重点吧，真心话都吐露出来了。”

        华奔不好意思地挠头笑笑。南忘卿觉得他说得也有道理，便应下了。

        华奔一甩缰绳要走，连鹊枝忽然把他叫住，神情如同初次送子远游的老父老母。

        她看看南忘卿，又看回华奔道：“二当家，我仙姑妹妹是实在人，你可别欺负她。”

        华奔诧异地高声辩驳道：“连姑娘真是抬举了，我能欺负得了她？”这倒是他的真心话。

        华奔驱使着牛车向前走了一段，南忘卿忽然又把他叫住，回头喊了一声：“鹊儿——”

        连鹊枝背着手伫立在原地，似乎一直在看着他们往前驶去。

        她笑着应下了这一声，南忘卿忽地就想起了当初在太和山上蒙她拔脚相助的那一幕。她手里抛着一颗果子，笑得十分好看。

        苍松翠柏，长林丰草，周遭的景致都被那如焰笑意映得失色。

        她此刻仍是一身红衣，灿若朝霞。

        南忘卿摆了摆手道：“没什么要紧的，就是刚换了称呼，想多叫你几声。待到下次见面时，就能叫得更为顺口了！”

        南忘卿回过身，和华奔驾着那辆晃晃悠悠的牛车，行驶远去。

        待到那辆牛车愈走愈远，消失在目光能及之处，连鹊枝脸上的笑意才一扫而空。

        她沉着一张脸，早有察觉似的喊了一句：“出来吧。”

        杜旨腾应声从树背后畏畏缩缩地探出脑袋，殷勤地小跑到她跟前。

        连鹊枝蛾眉一挑，抱着手发问道：“我说你好歹也是一寨之主，鬼鬼祟祟地跟着我做什么？”

        杜旨腾笑得极尽谄媚道：“哎嘿嘿，我，实不相瞒，多年前，我曾有幸在别处见过姑娘的佩刀。不落凡俗，见之难忘啊，叫人不论时隔多久，还是一眼就能认出来。”

        连鹊枝下意识地把手绕到身后去摸霜劫，警惕道：“什么意思？”

        杜旨腾吓得脸色一变，连忙摆手道：“不不不！姑娘误会了，我并无不轨之心！”

        见连鹊枝半信半疑地把手收回来，他才又笑道：“我这不是，想为姑娘出点儿力，也好攀攀高枝儿嘛。”

        他邀功道：“我猜姑娘还没告诉那小道长，所以即便认出了你的佩刀，我也隐忍下来了，没有当场叫破。如何，能不能在姑娘的功劳簿上记上一笔？”

        连鹊枝哑然失笑，闭了一回嘴，他倒把自己说得像作出了多大的牺牲似的。

        她继而问道：“那华二当家？”

        杜旨腾连忙解释道：“哦，确实是他自己想跟着去。不过这其中，自然也离不开我的谆谆教诲！”

        他搓了搓手：“我看得出连姑娘对那小道长非比寻常。若是能为小道长出上一份力，讨得姑娘欢心，那也正合我意呀！不知能不能在姑娘的功劳簿上记上一笔？”

        连鹊枝削前减后地提取出自己想听的话，满意地点点头道：“不错，连你都看得出来我对她非比寻常？”

        杜旨腾隐约觉得自己有几句话说了等于没说，但还是配合地点了点头。

        连鹊枝望着那牛车离开的方向，似期盼似忧愁地自语道：“可她什么时候才能看出来啊？”


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