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第十章:金玉良缘


  隆科多跪在蒲团之上,院外大风竟日竟夜吹打,时而萧瑟,时而清冷。寒意渐在他周身聚拢,意志逐渐模糊,持盈之话却清楚萦绕于耳:“辞凰对你的心思你还不知么,自己好好思量,你阿玛本就对你寄予厚望。”

  隆科多每每回想起辞凰,一种说不出的滋味油然而生。

  辞凰撑着伞怅然离去,阴雨一直笼罩着四九城,隆科多长叹口气。那身影在雨中显得格外孤单,平心而论,他对辞凰谈不上喜欢,更多的是厌恶。印象里仍旧是刁蛮任性、肆意妄为的赫舍里格格。

  为了躲避她,隆科多几乎费尽心思,或是寻病卧床,或是与三两好友小聚,或是宿醉章台柳。可终究没能拗过持盈,持盈早已定好这门亲事。

  他本就不是愿意循规蹈矩而活的人,何况关乎终身的婚姻大事。隆科多相信,世事总有转圜余地,纵使已成定局他亦要凭一己之微来作抗争。

  此时夜凉如水,更夫鸣锣二更已过,大风稍歇,便有月光映透在回廊。持盈不顾他现下举措,回话依旧如初。隆科多渐显颓然之势。

  清时裹紧披风朝佟氏祠堂而来,隆科多闻声回头竟催促她道:“夜里风大,快回去罢。”清时反在檐下站定:“额涅都告诉我了。”见他面色微沉,又劝慰道,“三哥,有些事你是改变不了的……”

  “是额涅让你来说服我的吗?”

  清时向前踱了两步道:“是不是额涅让我来的又有何干系,我只记得,四年前是三哥劝阿凝,如今也该阿凝来劝劝你了。”

  隆科多抬头仰望苍穹,沉默许久才低声问起,话语间似有无奈:“你信天命吗?”清时思忖片刻道:“不信又能如何,幼时我不信命,我常想明明是一父所生,缘何旁人过得好,而自己却只能与额涅饱受冷眼,如今虽衣食不缺,反而处处受限。前路早已被她们操控,我们又何来选择的余地?”

  “我不甘心就这样被束住。”他坚定说道,双眸竟闪着光芒,清时不知所措看向他,约莫过了半晌他才缓缓问起,“阿凝,你能明白整日面对自己不爱之人的感受吗?”

  清时摇头道:“阿凝不明白。”一顿又言,“可是阿凝知道,三哥不愿意同她成亲,何曾想过辞凰姐姐的感受?她是任性、娇贵了些,可她也是一个普通的女子啊,你可以不爱她、不理她,也可以像阿玛那样再娶几位夫人,可是她呢,父母之命无法抵抗,心心念念的人不爱自己,终其一生只能活在虚名里,她难道不可怜吗?”

  隆科多难以置信这番话会从清时口中说出来,他努力平静道:“正因如此趁尚未过礼,我希望可以退婚。她应有更好的归宿。”清时皱眉摇头道,“三哥,事到如今你还不明白吗,这是不可能的了。额涅是极看重这门婚事的。倘使退婚,你倒无妨,未嫁女子的名声将又何存?”

  微风拂过他面庞,如刺骨般凛冽油然于身。他颓然坐下去,半晌无言,几乎微不可闻的轻叹一声道:“阿凝,你希望我娶她吗?”

  希望吗?扪心自问清时也不知,自己究竟是愿意还是不愿,此刻对上他的双眸清时竟有几分躲闪,迟疑许久清时终是点了点头。

  九月初十,持盈安排布整婚事,礼帖往来,以及开销六局,一无错乱。待二人合了八字算吉时,婚期已近腊月。

  佟府门前十里红妆,锣鼓喧阗,红灯高挂檐端,府内各处张灯结彩,一派喜气。清时不自禁抬头,映出一片华贵之景。

  “阿凝……”隆科多话到嘴边,竟生生咽了下去。“吉时就快到了,三哥怎么还在这儿?”清时回首一笑,只见隆科多身着大红团花长袍,外罩红色一字襟镶边马甲,丰神俊秀,气度不凡,面色却显愁容。见他良久不言,清时走近两步抬头仰视他佯作愁眉道,“三哥怎么不理我呢?”

  隆科多勉强笑起,却有人前来催促:“三少爷,吉时已到,夫人等您过去迎亲呢。”他转过身看着清时,话到嘴边又咽了回去,终究没能开口。

  辰时三刻,排齐执事,佟家发轿迎亲,鼓乐喧天的阵势,令四九城人头攒动,佟家本为皇亲,赫舍里家亦属簪缨,如斯姻缘,当是两家前世修来之福。自被市井传为金玉良缘。

  俟辞凰拜别父母上轿后,一路笙歌细乐,辞凰悄然掀起红帘向外看着赫舍里府慢慢变得渺小,直至被漫天鞭炮融入天际,遥遥轻叹一声。很快便又被喜悦取代,辞凰带着娇羞踏进佟府,她却不知,这一生的不幸由此而开始。

  花轿进入佟府,先是经过火盆,隆科多早已立于案前,手持弓箭向轿门连射三箭,以此驱除邪祟。此后由伴嫂搀扶辞凰下轿,接过红绸宝瓶,执事接铺红毡,使她双脚不沾地。

  接下来就是参天拜地,二人如仪循礼叩拜。虽然纷繁,辞凰却能一丝不错,早在成亲前月她已谙熟于心,只因这一刻,是她多年的夙愿。

  最后一拜即为夫妻,辞凰盈盈叩身,隆科多却似定住般,竟迟疑许久,她看不见那头动作,但能听见周遭人群微微喧哗,于是低声唤他:“夫君?”

  通赞再次高唱,隆科多与她这一拜,转而又送入洞房,成合卺礼。又由佟家年长妇人将新人衣襟压在一处,吃过子孙饽饽,这才算结束。隆科多长叹口气,瘫坐在床边。辞凰先是娇羞,见他沉默良久,轻声问道:“可是我做错什么了?”

  他不禁哑然,辞凰蓦然想起数年前游湖,她跌入水中,秋水刺骨,她醒在他的怀中,全身被浸湿,她紧紧抓住他。那时的他,是多么的温柔,纵使只是出于常情,辞凰亦无法忘却,他若能一直如此待她,该有多好啊。可现在这般情景,辞凰一时悲愤交加,质问隆科多道:“纵然我有万般不对,新婚之夜,你就是如此对待我的吗?”

  他嗫嚅良久才从嘴里蹦出三个字:“对不起。”

  辞凰唤道:“竹筠……”见他别过脸去,又去扯他衣袖道,“我知道你不喜欢我,我任性、刁蛮,这些我都可以改,还有什么你都说出来,我会改到你满意为止,你不要这样好吗?”

  泪水夺眶而出,却不知道是她心底积攒多年的泪水。隆科多替她拭去泪水:“别哭了,早点休息吧,明天还要去给阿玛额涅敬茶呢。”

  辞凰问道:“那你呢?”隆科多起身朝外走去。

  “我去书房。”


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