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第1157章 大使塔罗


腹诽归腹诽,宴席仍是要吃的。

        正餐气氛还算融洽,四王子没有谈到矿石,塔罗也不便多说什么。

        当王子吩咐侍女换上饭后甜点时,培罗试探性地提道:“殿下,根据以往的惯例,今天应该是交割矿石的日子,可我并没有在码头堆场,看到任何矿石。”

        李白放下手中的小木棍,点点头:“很不幸,前阵子北坡矿洞发生了塌方,这一个月来我的人都在试图恢复生产。然而坍塌处的碎石仍未清理完毕,按这进度,矿区开工只怕要拖到明年了。”

        塌方?培罗愣了片刻,这么巧?

        但他很快意识到,对方没必要骗自己。不然去北坡转一次就清楚了,撒这么明显的谎,等于是在打自己的脸。

        “那……之前两个月的?”

        “不太多,按惯例,那么点石头养不起我的领民。”李白在惯例一词上加重语气,“大使先生,你应该还记得两年前的邪魔之月吧?”

        培罗当然记得,持续了四个月之久的严寒,让边陲镇近两成人民饿死,原因就在于市政官费雷诺贪得无厌。

        贵族内部也不是没有反对的声音,甚至有人要求事后处罚费雷诺。但最终这起事件不了了之,只因为他是公爵次女的丈夫。

        现在被王子提起这事,培罗心中升起了不妙的感觉。

        “这一次更糟。”李白叹口气,“如果按之前的方式交割,恐怕只能换到两个月份额的小麦。我的人民撑不过冬天,先生,过去的贸易方式必须废止。”

        培罗张了张嘴,却不知道该如何反驳。他并不是专业的外交家,面对如充分的理由,实在挑不出问题。

        他只好先拖延道:“殿下,我对此事表示遗憾,这一次绝不会再重演之前的悲剧。我会让六家共同出借一个月的粮食,您的子民可以等来年恢复生产后,慢慢偿还。”

        “我卖给柳叶镇的话,可不用什么慢慢偿还。”

        “但是……”

        “没有什么好‘但是’的!”

        李白打断道:“他们愿意用金龙来购买石头,同时按市价出售小麦、奶酪、面包、蜂蜜……凡是能用金龙买到的,他们都卖。

        退一步来说,大使先生,就算你愿意出借一个月的粮食,其他五家也会认同你的决定么?据我所知,莱恩公爵可不是个好商量的人。”

        培罗沉默,四王子说得一点没错,不光是其余五家,他甚至连自己的父亲都没把握说服。

        想要维持垄断权,就必须修改交易方案,可他偏偏没有一锤定音的权力。说是大使,其实只不过是个传声筒。

        也许公爵根本不希望,有人私自与边陲镇达成任何协议吧?不管对象是之前的领主,还是如今的四王子。

        所以,公爵才会每年每季都指派不同的人选,而且这些人从来都不会是家族里的掌权者。

        但,不管结果如何,他总得试一试。

        想到这儿,培罗摊出了最后的底牌。

        “三成。”他伸出三根指头,“要塞用低于市价三成的价格,收购矿石和宝石原石。我想这个价格应该比柳叶镇开得更高,殿下。”

        李白摊手道:“的确更高,但还是老问题,你说的话能成为六家一致的决定么?”

        “我明日便启程回长歌要塞,达成协议后,我会带着新的契约而来。”

        “但我的人民等不了那么久。你应该知道,贵族之间想要达成一致,通常是很费时间的。”

        “殿下,与要塞合作,对您和您的子民来说,都是更好的选择。柳叶镇太远了,虽然到那里也能躲避邪魔之月。”

        说到此处,培罗觉得嗓子眼有点发干:“但,路上容易发生危险。”

        天哪,神灵在上,我究竟在干什么!他心口怦怦直跳,我这是在威胁一位王子?

        “哈哈哈哈!”

        出乎意料的,李白没有暴跳如雷,而是大笑起来:“大使先生,你似乎弄错了一些事,我可没有想过要去柳叶镇。”

        “您的意思是……”

        “当然,我也没打算去长歌要塞。”李白一脸玩味地注视着大使,“我哪儿也不去。”

        培罗一时怀疑,自己的耳朵是否听错了。

        好在李白没让这诡异的沉默持续下去,接着解释道:“这个冬天,我会一直待在边陲镇,这里将成为灰堡王国的新边境线。

        别那么惊讶,我的朋友。这不是在胡说八道,待会儿我可以带你去参观下新砌筑的城墙,就在北坡山脚边。”ok小说吧  www.okxs8.com

        “城……墙?”

        “对,连接北坡和赤水河,高十二尺,宽四尺的石砌城墙。有了这个,我们就能在边陲镇击溃邪兽。”

        培罗觉得脑子有些不够用了,上一季大使回去时,可没提什么城墙……

        不对,那时候边陲镇领主还是要塞的人,怎么可能会把有限的人手,派去建这个。

        也就是说,四王子一到这里,就开始修城墙?

        即使这样,到现在也才三个月而已,这么点时间,能修出什么东西来?

        等等……殿下刚才说什么来着?高十二尺,宽四尺,还要连接北坡和赤水河?

        培罗心底估算了下,这样规模的城墙,没个数年是不可能完成的,首先他就没那么多石匠去切磨石料!

        边陲镇可不是灰堡,居住于此的人,大多只会卖苦力而已。

        还未等他消化完这个消息,李白的下一句话,同样让他震惊无比。

        “至于矿石销售,从明年开始,我愿意将价格降低至五成,先生,但不是全部卖给长歌要塞,因为你们不一定会需要那么多矿石。

        我想比,起利润低廉的原矿,你们会更青睐于一些金属成品,比如铁锹、铁铲之类。”

        说到这儿,他停顿片刻,似乎在等培罗理解他话中的含义。

        “至于宝石原石,则会以拍卖的形式,由出价最高的商人购买。虽然我也很想等宝石切割好后,再买个好价钱,但很遗憾目前边陲镇并没有这样的能力。”

        那你就有几个月建出一座城墙的能力么!

        培罗在心底大吼,而且不需要那么多矿石是什么意思,区区一年才一千枚金龙的产出,就算产量会提高,撑死也就翻一倍吧!

        两千枚金龙,要塞就吃不下了?未免太狂妄了!

        他强忍住心中的不忿,尽力维持自己最后的礼仪,缓缓道:“您说的这些,我都记下了,殿下。我回去后,会立刻和六家协商的。只是,您说的城墙……我想去看看。”

        “当然,”李白笑了笑,“不过不用太赶,享受完这些王都风味的糕点,再出发也不迟,对吧?大使先生。”

        ………………

        进入冬天后的首场雨终于落下,而且一下就是两天。

        李白靠在办公桌前,看着窗外朦胧的小镇。

        雨水被风卷起,一股接一股拍在玻璃上,激起阵阵波纹。在波纹的折射下,小镇轮廓变得扭曲起来。

        房子与街道的延伸弯曲变形,不复往日的规整。

        由于缺乏有效的排水措施,犬牙交错的石板路上积水横流,远远望去,像是许多条波纹粼粼的小溪。

        远处的群山和森林都被水雾遮蔽,若隐若现,仿如人间迷境。

        这样的风景若放到现代,那肯定是旅游胜地,而如今李白更想看到的是钢铁水泥丛林。

        下雨时,城墙建设也不得不停止,这让他对前日成功“劝退”要塞使者的喜悦,都淡了几分。

        “你刚说到,我们身边的空气是由好多种气体组成的,真的么?”

        清澈的声音,打断了李白的思绪,安娜眨着她那双漂亮的蓝眼睛,微笑着问道。

        “咳咳,安娜小姐,你称呼殿下时,应该用敬语。”一旁的首席骑士提醒道。

        “不用那么讲究。”

        李白转过身,淡笑道:“她现在是我的学生。”

        趁着下雨无事,他把两位女巫和卡特叫来,听自己上课。

        没错,他决定开一门自然科学普及课。

        石工匠卡尔办学院的事,启发了他,连石匠都能开学校,何况自己堂堂穿越者。

        为什么会有歧视,不就因为无知么?

        普及教育,在任何时代都是推动文明发展的最有效手段。


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