第6章 承庭训

与同僚在坊门口分别后，昭明侯不敢再耽搁，一路疾驰到了府上。随手将马鞭丢给迎上来的奴仆，便径直往书房里去。“给使可来过了？”后头跟着的，是同薛娄一道出门的长随如风。

        “是。”留在家里的如林早早地到门口候着，此时随侍在后头，抱着昭明侯的氅衣在怀中：“圣人下了口谕，要将世子的小娘子指给镇军大将军府的郎君呢！”

        这桩婚事的内情，再没人比薛娄更清楚了。他心里正打着鼓，才进了书房，就撞上了正恭候大驾的昭明侯夫人。

        “夫人……来、来啦？”

        杜宛在薛娄常倚的榻上靠着，手中捧了本《吴子》在看。闻言并不搭话，从鼻尖憋出个气音作答，连眉毛都不曾抬一下。

        见这架势，薛娄更是心虚，就要将长随们支开：“我同夫人说说话，你们先下去。”

        “不急。”杜宛终于搁下手里的兵书，视线还不肯落在薛娄身上，反而去问如风：“侯爷今儿归家迟，可用过饭了？”

        如风才要答话，却被薛娄抢白：“圣人赐了廊下食1。”

        一瞧这模样，杜宛便知昭明侯心里没底。见薛娄急着清人，她轻哼一声，才松口放人：“都下去罢。”

        目送两人退下，薛娄忙不迭走到榻前解释：“今日散朝前，圣人特意留了我与沈都护、还有旁的几位将军，要商议布兵的事。那我与沈都护往政事堂去的路上，自然要找话攀扯。”

        “说话间，沈都护无意提及了自家三郎，我听着像个青年才俊，又想到元娘还没有着落，一时意动，便多打探了些。”说到这儿，薛娄面上颇有得色，似是还在为一时的机灵沾沾自喜。

        杜宛冷笑着将话补了齐全：“接着，你便越听越满意，顺势提出自家长孙女也尚未定亲，不如两家结为秦晋？再索性当着圣人的面，做个见证？”

        “结亲可是沈都护先提的！”薛娄一口否认，又瞥见自家夫人越来越沉的脸色，讪讪道：“可……那小沈郎君确实不错。”

        “怎么还叫沈都护？你该改口称‘亲家公’才是！”杜宛将《吴子》往榻上一拍，不留情面地讥讽起人来。

        “夫人喜怒，且听我慢慢道来。”夫妻数十年，薛娄对自家妻子的脾性再熟悉不过。此刻按着她的肩，小心开口：“沈家不久居长安，你了解不深也是情理之中。那沈都护领兵打仗本就不在话下，还颇得圣人看重。如今是个实打实的都护，又领着镇军大将军的官，日后多半……还能往上提拔提拔呢。”

        “是，门楣是够高的了，可出身却不打紧。单说我们薛家娶妇，又何曾介意过这些？”元娘能嫁到高门，又有个前途无量的大人公2自然有福享，可她却不愿意自己疼了十来年的孙女去规矩大的人家受委屈。

        薛娄手上一顿，转到杜宛面前蹲下，平视她道：“我先前同你相看过京中儿郎，自然知道郎子的人品、性情、才干、样貌最要紧。”

        他正色：“沈家同薛家相仿，都是以军功立足，将门子弟都是这样养大的，不必紧守着规矩，相处起来总归比文人家里便宜。再说，他家还不一样，是靠着沈都护起来的，如今也才两代，家里头人口不多，元娘伶俐，嫁过去应付起来也容易。这是其一。”

        “沈都护与夫人恩爱，只有二子一女。元娘许的是长子，日后掌家权握在手里，也不怕吃亏。这是其二。”

        “可……”杜宛还要说些什么，被薛娄拦下：“我晓得你最担心小沈郎君为人，单从我所知，他是个儒生。”

        最后两个字，被昭明侯着重道出。

        “沈都护才在政事堂一提，圣人就有些印象了。”薛娄眯着眼回忆：“圣人只道，小沈郎君便是赵王府小郎君的好友么？”

        “赵王孙？”

        这个人可远远超出杜宛的预期了，向来沉稳的侯夫人被这话一惊，不顾打断薛娄未尽之语，腾地起身。

        昭明侯默默点头。

        这赵王孙说来也是个奇人。

        父祖早亡，府上只有个寡母撑着。虽是宗室，却眼看着就要没落了。偏这独苗还不是个能振兴门楣的性子，整日里只知读书。若确有才干，靠门荫或科举得个闲差做做也罢，却一味地只是泡在书堆里。若非圣人不忍看这个堂侄太过潦倒，时不时从宫中赏赐许多下来，赵王孙的日子早过不下去了。

        同这全长安都知道的“才子”交好，可见小沈郎君果然是个文人。

        “你莫急，我还没说完呢。”薛娄安抚她：“他二人虽是好友，可沈都护悄悄告诉我，小沈郎君预备着明年就要下场了。”

        闻言，杜宛才松了一口气：“那还罢了。”

        元娘的性子她再清楚不过，若日后的夫君也学得友人赵王孙那样无欲无求，只怕将来日子还有得熬。

        “怎么？只许你做阿婆的疼元娘，我这个亲阿翁还能害了她不成？”昭明侯好话说尽，侯夫人却不肯轻易放过他。

        只听她反问道：“如此说来，妾还得感谢侯爷为元娘找了这么桩四角齐全的婚事了？”

        “不敢，不敢。”薛娄讪笑着拱手，心底暗暗叫苦。这一圈话说下来，夫人虽宽心不少，睡半旬书房却是跑不掉的了。

        日头渐起，侯府东院的玲珑居内，侍候的婢女已列队捧了盥洗用具来。领头之人眉目清秀，瞧着衣衫打扮便知，定与身后的小丫鬟不是同一等。

        一众人在门前停住，白芍同守在门口的另一位大丫鬟对视一眼，悄声问道：“小娘子还没起么？”

        白芷摇摇头，又往掩着的门内瞧了一眼，也学着她将嗓子压低：“往日这时早早该醒了，莫不是紫苏、紫苑发昏，睡过头忘了叫小娘子一声？”

        话音将落，室内便传来小娘子带着点困倦的声音：“我起了，白芷与白芍进来就是。”

        白芍、白芷并几个小丫鬟得了信，心下有了数，稍稍整理仪容后，鱼贯而入。行动间步履匆匆却不慌乱，可见掌院小娘子理事手腕了得。

        薛沁才从床上起身，脑袋正迷糊着，闭着眼往月牙凳上坐了，就直接吩咐：“白芍去取些冷水来。”

        “这一大清早，怕是不好用冷水的。”紫苏同紫苑守了一夜，此刻正忙活着，一个铺床，一个挂起床幔，听了这话连忙转过身来劝阻：“可别过上寒气，待小娘子天癸3时又要吃苦头。”

        “偏你爱操心。”薛沁嗔怪，解释道：“我昨晚睡得不踏实，今儿起来总觉眼睛有些肿，总不好这样到祖母面前去的。”

        紫苑腾出手来，到薛浅面前细细端详了一眼，安慰她：“小娘子宽心，只有一点，瞧着不显眼。”

        白芍虽沉默寡言，却能将薛浅的指令办得妥当，行事也一贯高效。说话的功夫，她已捧了盆冷水来。

        “敷眼哪里要得了这么多？”白芷笑骂她一句：“小娘子勤俭，瞧你这样该心疼了。”

        “不妨事。”薛浅知道白芍就是个实心眼的性子，拦住白芷：“余下的拿去浇浇院里的凌霄，昨日慌忙，我竟也忘了。”

        “满院的婢女，也就一个白芍最合小娘子心意，半句也说不得！”白芷笑嘻嘻地应下，拿她打趣。

        紫苑顺嘴接话：“可不？谁叫咱们都是打外头朱雀大街上捡来的！”

        室内皆纷纷笑开。

        紫苏还端着稳重，笑了几声后立即收住：“一个两个，嘴上说不出半句正经话！”

        白芷净了手正为薛沁梳妆。看着铜镜里的倩影，眼睛一转，又道：“小娘子睡得不安稳，莫不是……因小沈郎君的缘故？”

        薛沁一抬眼，就将身后婢女的调笑之意看了个分明。她微微一笑，并不承认，却也不否认。

        她心气极高，生在侯府，却摊上了最清心寡欲的爷娘弟兄，越发激出争强好胜的心来。得了祖父祖母的宠爱、二房三房的避让、弟妹仆从的敬重还不够，薛沁一直揣了件秘而不宣的心事。

        她想进宫。

        圣人年岁上虽大她了近一轮，可膝下至今无子。她若入宫，依仗家世，未必不能搏上一搏。何况她打小就在松鹤堂奉承，自诩后宅里生生磨出的玲珑心肝并不比旁人差。

        原想着等明年过了生辰私下求一求祖母，走个便宜入宫。却不想满怀雄心壮志，竟被一道旨意打乱了阵脚。

        白日应付完一大家子，薛沁夜里躺在床上，没由来地想哭上一场。又怕惊动婢女，第二天再被祖母和妹妹们看出端倪，以为她对圣人赐婚生了怨怼。只得将心思一一压抑住，揪着被角无声地淌了几滴泪。

        虽是未能得偿所愿，薛沁辗转到后半夜竟自个儿想通了。

        圣人她是嫁不成了，不还有皇太子么！虽说如今连个储君的影子都见不着，可待她出嫁，养个女儿来日入主东宫也未尝不可。

        既改了心思，薛沁那点耿耿于怀也渐渐散去。取而代之的，竟是熊熊斗志。

        她虽不知沈家底细，可镇军大将军府既算得高门，内里的一滩浑水怕是要比薛家还深的。到那时，她的满腹手段自有施展之地。

        这样想着，一夜未眠的薛沁反倒精神奕奕。等到了松鹤堂，仍是言笑晏晏的长姐风范了。

        “横竖就在这段时日，太史局定的日子也该送到府上了。”侯夫人望着手边温婉和顺的孙女，不无感慨：“日子一定，六礼再一过，咱们元娘在家里也待不了多久了。”

        又看看下头三个水灵灵的孙女，提点道：“你们做妹妹的，得空也多陪着长姐说说话。元娘定了，二娘、三娘还远么？”

        至于四娘，一来年岁小些，二来一贯沉默寡言，倒是一如既往地被忽视了。

        “祖母！”薛浅、薛淡闻言，做出的小女儿姿态惊人相似，再不见往日掐架时的争锋相对。

        谈及自己的婚事，薛沁倒是落落大方，此刻只是跟着一笑，并不束手束脚：“日子还不曾定下，阿婆就忙着叫妹妹们来看我，可见是我讨了嫌，这才急急忙忙地要赶我走呢！”

        “元娘的这张嘴可真是！”一腔愁绪被孙女挤兑得烟消云散，杜宛冲她的方向点一点，笑骂：“果然是留不得了！”

        祖孙几个照例说过一回话，薛沁便起身告退：“前日云麾将军府上才递了帖子来，约着孙女一道往琳琅阁去，陪谢小娘子看些头面首饰。”

        “既如此，你去罢。”小辈们的出行交友，侯夫人从不过多干涉，只是多问一句：“琳琅阁在西市，车架可套好了？”

        昭明侯府落在亲仁坊，挨着东市，自然离西市就远了。车架虽稳，速度却慢，若这样过去，只怕路上要耽搁许久。薛沁答得也爽快：“套车反是麻烦，我只带一个紫苑，两人骑马去。”

        皇室善骑射，又重开疆扩土，带得时人也爱骑马。郎君自不必多说。风气开放，娘子纵马出门也是常有的事。

        她身边婢女里头，紫苑因要替她看账跑腿，马上功夫倒是不弱，所以今日特意带上。

        “骑马倒也轻便。”杜宛略一沉吟，点头放行：“路上当心些。”

        “我的骑术，阿婆还不放心么？”薛沁夸耀一句，温和端庄的人，眉目间也露出点小娘子该有的娇俏来，一路昂着头出了门。

        从亲仁坊到西市，一路从朱雀大街穿过，恰是长安城里最繁华的一段。可薛沁不是头一回出门，此刻有约在前，更无心流连于两侧兴盛景象。薛沁只顾策马疾行，又戴着帷帽，更不知自己的身姿早已映入旁人眼帘。

        “必简，你在看谁？”


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