第20章 破晓之前
“你凭什么对老夫发号施令？”陈仙师还在狡辩。
他看似气势昂扬，下意识却把手往衣袖里藏。
但他明白，此时退避，更堵不上悠悠众口。
陆笙跟着火上浇油：“我看你是缩头乌龟做得久了，不敢从龟壳里钻出来。”
“老夫行得正，坐得直，看手又有何惧？”陈仙师甩了甩衣袖，手心手背都露出来，“各位可要擦亮眼睛，看好了。”
台下的人见了，议论纷纷。
“这不就是正常的手吗？”
“没看出什么特别的。”
“多谢大家眼明心净，还老夫一个公道。”陈仙师企图利用这些人的好感，蒙混这关，“如果因为这点纠纷，让仙人以为我们诚意不足，岂不是功亏一篑？”
陆笙没理会他，即刻出招。
他的掌风凌厉的像一张网，轻而易举地就将那笼罩在其中。
陈仙师大惊失色，抬手格挡。
但他下盘不稳，身形晃动，三招后就落入下风。
陆笙一手掐住他的脖子：“不知是仙师您有意让我，还是我功夫越发精进了？”
陈仙师气度全失，大骂道：“你暗中偷袭，好不歹毒。”
“仙师不如省着点力气，想想该怎么谢罪吧。”简恒向前一步，从身上拿出一把剪子。
刀刃的银光，清冷的划破火光的赤色。
她手起刀落，眼看就要捅穿那仙师手背。
台下的人，都以为要血溅当场，有的已是蒙上眼睛。
刀尖扎扎实实，戳在陈仙师手背上。
但却没有见血。
“滋啦”一声响后，简恒在他手背上，划出一条口子，扯出一条透明状的粘膜来。
撕得越多，地上簌簌落下的面粉就越多，最后像是堆了层细雪。
众人这才发现，陈仙师的眉毛、胡须，甚至是一头白发，都是伪装。
他现出真容，看着约莫三十岁。
唯有眼角细碎的皱纹，和先前那张脸，有几分相似。
大势已去，陈仙师膝盖一软，跪倒在地。
他苦苦哀求着：“诸位乡亲，在下一时糊涂，犯下大错，还请你们大人不记小人过，饶了我吧。”
他道出自己来历，吐着苦水。
他名叫陈瑞，原是住在京中，但和展鹏飞一样，连年科举不中，是以心灰意冷。
本想做点小本生意维生，但近些年来，税款水涨船高，家里穷得揭不开锅。
前些年圣上刚过五十大寿，越发无心国事，沉迷长寿之道。
能人异士聚集京中，他就跟着这股风气，学了点皮毛。
他四处游走，骗吃骗喝，日子过得也算潇洒自在，直到这次彻底栽了跟头。
他坦白自己的罪行：“王家人遭了天谴，我就编造了魔灵。”
“这些字确实是事前写得，手上的皮是我拿透明漆油涂的，拂尘里头镂空，上面有个开关，一碰到白毛会缩回去，里面就藏着杨柳枝。”
“至于这功德箱……”他拿出桌底的箱子，“里头有个小隔层，一受震动就会打开，我用羊皮扎了个皮囊，搁在里头，刚才台上才会起风。”
“你也想这样掉包香火钱吧？”陆笙放了个钱币在最上层，剁了三次脚。
只见那隔层迅速打开，已是落在皮囊里。
陈瑞全身发抖，认罪伏法：“小……小人一时糊涂……”
陆笙不为所动，骂得更狠：“你有手有脚，也无残疾，还有些本领，大可以靠劳力挣钱，却一心想走捷径，还想狡辩？”
那张知府见状，急得从藤椅上挑起来：“所以你给我的那些符纸，也是假的？”
陈瑞更加慌张，只能不断求饶：“大人，您……您爱民如子，就放过我这个可怜人吧，我给您赔不是了。”
他仿佛不知疼痛般磕头，砸得整个台子都咚咚作响。
“休想！”张大人正在气头上，怎会轻易放过。
他一招手就唤来那两个官差，为了泄愤，罚得颇重：“把他押下去，重打四十大板。”
两个官差领命后，粗暴地拽了人走，丝毫不管陈瑞的惨叫声。
其他人惊觉被骗，也是满口粗话，骂他“混账”、“无耻”、“不要脸”
顶着汤娘子面容的李清，在一片喧嚷中走上台去，朗声道：“大人，我也做了错事。”
“你又有什么话说？”张知府摆了摆衣袖，对她极不耐烦，仿佛浑然忘了，收下雪花白银时的笑颜以对。
李清有条不紊地道：“大人，此事民女也有责任，是我空口胡言，才害得展相公做了冤狱，还请您明察。”
“你在说什么胡话？”张知府脸色铁青。
“我所说句句属实。”李清继续说着，“是我添油加醋，非说那两人有私情，还请您放了展相公吧，否则我将终身有愧。”
“你随意篡改证词，我怎么知道你是真是假？”张知府并不买账，“案发现场只有展鹏飞一人，你怎么证明李氏，是死在旁人手上？”
“因为我就是……”李清一激动，险些喊破嗓子，自爆身份。
但她知道，自己如今的形貌，一露馅就会被当成疯子，只能按下不表。
简恒接过话头：“大人可曾想过，是王家人在自导自演？否则怎么会那么快煽动旁人，赶到现场？”
“他们好端端的，为何要杀自家媳妇？”这张知府朽木脑袋，仍然听不进去。
“这好办。”陆笙向前一步，拍着胸口打包票，“择日不如撞日，都说死人不会骗人，不如大家一起去坟地，听听他们怎么说。”
“你……你胡说什么。”张知府为人避忌多多，一听到“坟”这个字，眉头紧皱，“死……死人怎么会说话？”
“如果真的能呢？”陆笙一眼看穿他的弱点，笑道，“大人，您也想做个青天大老爷吧？”
“这……”张知府一下答不上来。
他为官多年，一直得过且过，但最怕在外人面前丢了面子。
侧头瞥了眼，底下乌压压的百姓们，只见他们表情各异。
有的和他一样犯怵。
有的却一脸兴奋，好奇真相，想去一探究竟：“去看看也没啥坏处，咱们人多，相互也有个照应。”
张知府像是只被硬赶上架的鸭子，实在拉不下脸回绝：“去吧。”
就这样，一行人点着火把，去了镇外的坟地。
夜风吹拂，吹动着所有人衣角和发丝时，还夹杂着些许碎沙，拍在脸上，带着些粗糙的痛感。
即使身边有人陪同，大多数人在一片阴暗中，看到一座座坟冢时，还是会吓出几声惊叫。
王家的孤坟很好辨认。
没有立碑，没有祭品，只是三个孤零零的土坡。
简恒走在最前头，在坟前插了三炷香，再拿出一枚铜镜，和一根四四方方的长尺。
她用长尺在铜镜上敲了好几下，喊出来意：“王大发，陈氏，王永福，我来找你们问话，可有听见？”
地面不住的晃动，很快凹陷下去，仿佛是底下的三个死者，有了感应。
“妈呀，见鬼了。”人群中已有人吓得瑟瑟发抖，和旁边的人抱作一团。
“别怕，只是问话而已。”简恒安抚了一句，“三位的魂魄还没过孟婆桥，记得尘缘往事，就来解一解我们心头的疑惑吧。”
话音一落，面前的三个土坑翻滚着。
不住起伏的沙浪中，倏地窜出三个白气森森的骷髅爪，挣扎着从地里出来。
尖如刀刃的骨爪，刚接触到生气，就不住发出骨节摩擦的声响，
“知府大人在此，你们怎敢放肆？”简恒用尺敲了敲三根爪子，“此乃天蓬尺，能开坛做法，镇压邪祟，如果你们不听我的，我就让你们魂飞魄散。”
那三根骨爪即刻安分下来，不敢造次。
“大人办案，需要物证，我一定让他们写下认罪书。”有陈瑞作假在先，她为了自证清白，把一沓纸递到张知府跟前，“您不妨先验验这纸，看看有没有问题？”
“不用不用，我信你的为人。”张知府后退几步，拉开距离，生怕此地死气冲撞他官运，害得他下半辈子仕途不顺。
“那我就开始了。”简恒转头回去，把白纸铺在三只骨爪前，“我问你们的，你们都要老实回答，是的话就在纸上划个横杠，不是的话，就画个竖杠，明白了吗？”
三个骨爪闻言，纷纷在薄薄的纸面上划上横杠。
声音尖锐无比，在这寂静的夜幕中撕破了一道口子。
简恒直入正题，逼问道：“是不是你们合谋杀了李清？”
纸上顷刻又多了三道横杠。
“是不是你们杀人后，还嫁祸给别人？”
横杠越拉越多，眼开着快把纸张撕碎。
“原因在李清吗？”
这次的划痕变成了竖杠。
到处为止，铺垫已经足够。
简恒一口气说出内情：“所以王家无后是王永福无能？你们平日里对李清极尽虐待，，却在旁人面前装模作样？这波遭了天谴，根本不冤，对吗？”
多了三个问题，瞬间响起“咔咔咔”好几声。
那几个骨爪，对所有的问题，都答了“是”。
简恒回头问道：“大人，一切都水落石出了，你们可还满意？”
张知府哆哆嗦嗦地道：“知……知道了，你快让他们走吧。”
简恒又敲了敲铜镜：“事情已了，你们接着上路吧。”
那三个骨爪没入泥地，不过一会儿，就变成一串深浅不一的手印，似是要永远离开。
土坡里凹陷的部分就此恢复原状，仿佛他们从未来过。
唯有破碎的“罪证”还摆着。
简恒尽可能捡起地上的纸屑，拿到张大人跟前：“大人，这东西，您还需要吗？”
张知府哪敢碰这玩意。
他身子一歪，险些栽倒在地，还好那两个官差扶着，才没当众露怯。
他当众改了宣判：“王家人谋杀无辜妇人，还试图嫁祸旁人，本应处以重罪，但他们已死，也算罪有应得。展鹏飞无端做了冤狱，一回去便立即释放。”
他目光转向汤娘子，意味深长地道：“至于你嘛……容后再议。”
其实就差把“拿钱疏通”几个字写在脸上。
事情就此解决，一群人原路返回，偶尔还能听到旁人的交谈。
讨论的事情，倒和真相无关。
“那王永福啊，以前就爱吹牛的，没想到那个不行啊。”
“你不懂，这叫光说不练假把式。”
“那天去澡堂，你不也说自己是‘一夜八次郎’啊，难道你……”
“再说一个字，小心老子撕烂你的嘴。”
简恒他们特地走在最后，淡出别人的视野。
终于有了能说话的时候，李清先是笑着道谢：“多亏你们一番打点，我也算了却一桩心事。”
她虽然说着好话，笑容却有些勉强。
她抬眼看了看天色，还是漆黑一片，不由长舒了口气，只在心内暗暗盼望着夜长一些，再长一些。
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